在工厂自动化网络技术的竞争中，安全技术正在成为一个技术竞争热点。继在串口网络、过程现场总线和工业以太网等传统竞争领域的争夺后，供应商和网络行业协会都开始更加关注安全网络领域，并努力在这一新兴领域获得先发优势。在未来五年内，这场竞争将使全球工厂自动化安全网络以39.3%的复合年增长率加速增长。根据ARC咨询集团的一项新的研究，在2008年这一领域总的节点数尚不超过70万个，而到2013年，这一数字预计将超过360万。

　　《工厂自动化安全网络全球市场研究报告》的主要作者、ARC副总裁Chantal Polsonetti女士指出：“安全网络带来可以量化的成本节约，包括硬接线成本和安装成本，这和促使标准的现场总线普及的原因是一样的。此外，安全网络还可以带来现实的业务利益，如符合安全监管标准，减少停机时间。尽管在全球的很多地方，安全规范的具体标准和实施日期还很不确定，但安全网络技术的供应商以及新进入者都已经摆出了他们的安全网络技术发展战略，随着技术的进步，他们希望安全网络技术是他们的一个重要的差异化竞争优势。

　　比硬接线节约成本

　　正如多年前串行网络设备受益于节约接线成本而带来快速的市场增长，基于总线技术的安全网络也会有类似的市场增长前景，因为通过总线通信的方式，比通过硬接线的方式连接安全元件成本更低。成本节约可以体现在多个方面，包括降低电缆采购成本、减小配电柜和线槽、减少电气元件、减少安装成本，而且大大提供灵活性，方便重新配置网络。此外，通过安全网络接口，提高安全光栅、安全开关及其它安全部件的可获得性也进一步带来成本节约。无线安全网络技术的应用，还可以进一步提高接线成本和安装成本的降低。

　　减少停机时间

　　降低安全事件对生产运营的影响是使用安全网络的另一项商业利益。当有一项安全事件促发时，系统可以降低电机的转动速度，或者在一些确定的区域停机。这比一有安全事件促发就将促使系统紧急停车带来巨大的成本节约。紧急停车不仅造成浪费，而且重新开机可能会耗费许多时间。安全网络技术使设备停机可控或有所限制。伺服驱动器的供应商首先意识到这种趋势，他们开始将安全网络的部件集成到驱动系统中，使停机状态可控和有所限制。

　　推动安全运动控制的增长

　　在安全工厂自动化的市场，将安全功能集成到伺服驱动器或其它运动控制设备中是最受关注的市场热点。将安全控制器和安全I/O嵌入到伺服驱动器中，并具有软启动功能。这样，就不需要独立的安全控制器和安全I/O。安全控制直接集成到驱动器中，也消除了外部的电源连接和速度监控设备，并实现本地控制。