发言人在GE塑料集团主办的9月21日召开的工业设计研讨会上的发言至少带来这样一个信息：在欧洲和日本迅速出台的一系列法律以及中国的一些类似规划将加快设置全球制造商必须达到的实际标准。

一项关于电子产品回收利用的欧盟指令已于8月份生效，另一项与禁止或限制电子产品中一系列化学物质相关的欧盟法规计划将于明年生效，其中包括塑料中使用的几种阻燃剂。

被称为“废电机电子设备指令”（WEEE）的回收利用法令要求制造商部署系统到位，以在电子产品丢弃前进行回收。观察家们称这将迫使在产品开发上做出改变。

Christine Murner是GE塑料集团机构计划的负责人，监控全球规章发展，她说WEEE指令的成果将是产生更多的环保型设计。她在于纽约举行的论坛上作了发言。

纽约J. Ottman咨询公司总裁及《绿色营销》的作者Jac-quelyn Ottman称，对塑料来说，这意味着减少在产品中塑料的使用以有助于回收利用或设计出一种可迅速分解的产品：可谓一项创新机会。

Ottman曾就环境营销问题向GE、杜邦、IBM及其他公司提出过建议并率先提出一项设计：面向产品设计人员的首创绿色教育计划。

Murner说各大公司也将尝试从使用涂料转为采用模内装饰。“涂色的塑料部件在废弃时与模内着色的部件相比有着完全不同的含义。”

这些结论映证了位于加利福尼亚州Mountain View的咨询公司Frost & Sullivan的最新报告，即许多公司为遵守WEEE打算减少各种塑料的使用，从而使聚丙烯取代PVC成为宠儿。

与WEEE指令相关的约束危险物质的指令限制使用铅、汞及五溴和八溴阻燃剂等材料。

Murner说自法律于7月1日生效时，八溴化学物质可能仍未禁用，但一些公司正减少那类化学物质的使用。

Murner说遵守该指令很可能将增加成本，不过她又说至今还未证实此观点。位于加利福尼亚阿拉米达的Technology Forecasters公司本月进行的一项研究预测说遵守RoHS的一次成本将大约为销售产品成本的2%，该公司称该数据低于其他公司预测的10%。

Murner指出立法并不是推动环境问题的唯一动力。大体上来说，水资源匮乏等问题将成为促进政府行动的因素。她举例说一些专家预测大约到2030年，世界上的水资源匮乏区将从2000年的8%上升成40%。

若无他法，绿色设计将带来营销优势。研讨会上，GE将材料分发给工业设计人员，并提出一些树脂可以作为更为环保的物质取代乙烯基，以符合新的欧洲电子标准。

GE所生产的一些材料，如聚碳酸酯也遇到了环境问题。例如，科学家和倡导团体对使用PC提出质疑，因为双酚A是一种PC化学建筑砌块，与人体荷尔蒙类似从而牵涉到减少精子数量问题。

Ottman说，塑料行业的发展历程中存在大量维护或破坏环境的企业，他们为希望定位为绿色单位的企业提供教训。

她说，20世纪90年代早期，Hefty垃圾袋品牌对降解性具有误导的宣告千方百计地加深消费者对绿色营销的怀疑，从而导致这家公司受到几个州检察机构的控告。

Ottman说这的确促使联邦贸易委员会进行了一次全面整顿，出台了针对环境宣告的指导方针。

但是其他公司，如Wellman公司曾在环境产品和营销上取得过成功。Ottman说Wellman向市场推广其由回收PET瓶制成的Ecospun光纤，所节省的电流足以提供一个主要城市的电量，使消费者可以实实在在的看到他们的购买行为对环境的帮助。

但是Ottman这位在专注绿色营销前曾从事广告工作的人士同时提到企业无法主要从环境利益的角度推广产品。

Ottman说研究显示这一点不能与消费者达到共鸣。消费者主要关注成本、性能和其他相当实际的考虑。一件突出环保的产品通常必须首先展示它的性能，就如丰田汽车正对其Prius hybrid车做出改善。

她说除进行回收利用外，并没有大批消费者愿意付出更多的努力。